在硬件視頻會(huì)議占據(jù)主導(dǎo)地位的格局下，軟件視頻會(huì)議發(fā)展前景卻被看好。其技術(shù)核心就是交換語(yǔ)音視頻信息及控制信令的MCU（Multipoint Control Unit）通過(guò)軟件實(shí)現(xiàn)，完全利用PC、標(biāo)準(zhǔn)的視頻采集設(shè)備、攝像頭、麥克風(fēng)及音響實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)虛擬會(huì)議系統(tǒng)。

    長(zhǎng)期以來(lái)硬件視頻會(huì)議系統(tǒng)一直高居壟斷地位。然而近年來(lái)，隨著計(jì)算機(jī)CPU處理能力的不斷增強(qiáng)，PC對(duì)音視頻的編解碼已經(jīng)有著很強(qiáng)的處理能力，因此軟件視頻會(huì)議產(chǎn)品如雨后春筍般崛起，并以其低廉的價(jià)格、靈活的應(yīng)用方式活躍于跨國(guó)公司、政府、教育、金融等領(lǐng)域，以破竹之勢(shì)搶占視頻會(huì)議市場(chǎng)。不久的將來(lái)，軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)的發(fā)展有可能成為未來(lái)視頻會(huì)議的主流。

組建軟件視頻會(huì)議簡(jiǎn)單易行：

    上個(gè)世紀(jì)60年代發(fā)達(dá)國(guó)家開(kāi)始進(jìn)行視頻會(huì)議研究，直到90年代初期，國(guó)際電信聯(lián)盟（ITU）建立了H.320標(biāo)準(zhǔn)，使得在互聯(lián)網(wǎng)上傳輸音視頻流進(jìn)入實(shí)際應(yīng)用階段。近年來(lái)，隨著計(jì)算機(jī)處理能力的增強(qiáng)以及網(wǎng)絡(luò)使用環(huán)境的改善，軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)逐漸發(fā)展起來(lái)。其視頻編碼采用ISO的MPEG-4標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范，由于MPEG-4的帶寬適應(yīng)范圍更廣,壓縮率更高，因此在同等的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下，其音視頻效果比硬件的效果更好。不僅如此，軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)還具有豐富的數(shù)據(jù)功能，深受用戶青睞。 

    軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)的核心交換語(yǔ)音視頻信息及控制信令的MCU（Multipoint Control Unit）是通過(guò)軟件實(shí)現(xiàn)的，其結(jié)構(gòu)由基于TCP/IP網(wǎng)絡(luò)的服務(wù)端與客戶端構(gòu)成，是典型的C/S結(jié)構(gòu)。服務(wù)端是安裝視頻會(huì)議服務(wù)軟件的PC機(jī)或PC服務(wù)器，客戶端是通過(guò)瀏覽器方式下載安裝客戶端軟件的PC，再配置標(biāo)準(zhǔn)的音視頻設(shè)備構(gòu)成。常見(jiàn)的運(yùn)行平臺(tái)為Windows，但服務(wù)器也支持在Linux和Unix等系統(tǒng)上的跨平臺(tái)應(yīng)用。因此，組建視頻會(huì)議系統(tǒng)非常容易實(shí)現(xiàn)，不需要專(zhuān)用的硬件設(shè)備，不必采用昂貴的專(zhuān)用硬件配件，只需要網(wǎng)絡(luò)、視頻會(huì)議軟件、PC及標(biāo)準(zhǔn)的音視頻設(shè)備，就可以組建一個(gè)中大規(guī)模的視頻會(huì)議系統(tǒng)。 

    軟件視頻會(huì)議技術(shù)在構(gòu)建視頻會(huì)議時(shí)有其獨(dú)特的靈活性，它支持分布式的服務(wù)器部署方式，通過(guò)多臺(tái)服務(wù)器的級(jí)聯(lián)可構(gòu)建多達(dá)幾千人的大型會(huì)議系統(tǒng)。除此之外，PC客戶端配合大屏幕、投影設(shè)備、模擬視頻采集卡與高檔攝像頭等標(biāo)準(zhǔn)會(huì)議附屬設(shè)備，就可以布置專(zhuān)業(yè)會(huì)場(chǎng);而桌面用戶的PC或手提電腦只需配置USB攝像頭、麥克風(fēng)、耳機(jī)等簡(jiǎn)單的附屬設(shè)備就可以參加會(huì)議。視頻軟件通過(guò)并發(fā)用戶許可發(fā)售，因此用戶可動(dòng)態(tài)地根據(jù)需要隨機(jī)指定參加會(huì)議的客戶端，只要同時(shí)參加會(huì)議的客戶端不超過(guò)用戶許可即可，這種良好的可伸縮結(jié)構(gòu)為用戶提供了更加方便的應(yīng)用模式。

    軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)提供靈活多樣的網(wǎng)絡(luò)接入方式，如撥號(hào)、ISDN、 ADSL、專(zhuān)線、 LAN、無(wú)線等各種接入方式。不僅如此，遠(yuǎn)在外地出差的人員還可以通過(guò)手機(jī)撥入會(huì)議系統(tǒng)，參加會(huì)議。同時(shí)，基于HTTP的多媒體傳輸模式，使得軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)不需做任何修改，即可穿透防火墻等安全控制，具有很好的網(wǎng)絡(luò)適應(yīng)性。