進(jìn)入電子時(shí)代，電腦三維立體畫(huà)面開(kāi)始出現(xiàn)，軍事科學(xué)家們便把目光轉(zhuǎn)移到屏幕上來(lái)。

    然而，電腦屏幕雖然顯示的是三維立體畫(huà)面，但畢竟是在二維平面上展現(xiàn)的，與人的視覺(jué)生理習(xí)慣有很大差異，使用起來(lái)不大方便，于是軍事科學(xué)家們又想起了立體直觀的傳統(tǒng)軍用沙盤(pán)。他們把現(xiàn)代電子技術(shù)與老式沙盤(pán)相結(jié)合，使古老的軍事沙盤(pán)獲得新生，新一代軍用沙盤(pán)——“軍用電子沙盤(pán)”誕生了。

    電子沙盤(pán)由4個(gè)主要部件組成：圖文掃描儀、中心電腦、電子驅(qū)動(dòng)器、“沙盤(pán) ”。圖文掃描儀將收到的照片或錄像信息輸入電腦，電腦可對(duì)圖像信息進(jìn)行判讀、加工處理，并在屏幕上顯示出三維立體圖形；然后，電腦把轉(zhuǎn)換的信息數(shù)據(jù)輸給電子驅(qū)動(dòng)器，安裝在“沙盤(pán)”上，如同打印機(jī)的打印頭，可以快速地在“沙盤(pán) ”下面往復(fù)運(yùn)動(dòng)。由于精度的需要，可以由幾臺(tái)電子沙盤(pán)并成大型的沙盤(pán)組。例如，9個(gè)小沙盤(pán)可以由一臺(tái)中心電腦同時(shí)控制，這樣一來(lái)沙盤(pán)的線性精度便以2倍、3倍乃至更大倍數(shù)增加，以滿足不同的軍事需要，甚至還可以制造大量“單兵電子沙盤(pán)”。

    電子沙盤(pán)的電腦可以準(zhǔn)確地判讀衛(wèi)星、航天飛機(jī)發(fā)回的航天照片和錄像、偵察飛機(jī)、氣球等發(fā)回的航空照片及錄像。最有新意的是電視炮彈發(fā)回的戰(zhàn)場(chǎng)錄像，一發(fā)電視炮彈射程幾十公里，滯空時(shí)間僅幾十秒鐘，它能快速掠過(guò)敵方陣地，且無(wú)聲無(wú)息，敵方根本無(wú)法攔截，它卻可以及時(shí)地拍攝小范圍內(nèi)的戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)，且有很高的精確度，運(yùn)用這樣精度的電子沙盤(pán)輔助指揮戰(zhàn)斗，會(huì)令指揮員們“耳聰目明”。

     現(xiàn)在，電子沙盤(pán)不僅有了彩色顯示，而且可以明顯地分辨出海洋、河流、沼澤、綠地、森林、沙漠等地形地貌特征，十分生動(dòng)、逼真。科學(xué)技術(shù)日新月異，新工藝、新材料不斷出現(xiàn)，電子沙盤(pán)如今仍在不斷更新?lián)Q代，將更先進(jìn)、更完美。