一、 IPTV的行業(yè)應用價值
    目前的IPTV，更多是從寬帶運營商試圖開展網絡音視頻業(yè)務角度來理解的，較少談及IPTV作為一種技術形態(tài)在其他行業(yè)的應用。關于IPTV交互性的評價，也是從與數字電視做比較的角度出發(fā)，相對數字電視網絡的雙向改造在國內難以實現而言的。然而，IPTV作為一項新技術，雙向特性只是其中之一，它還具有很多其他特點，其中最重要的方面，也是IPTV的真正價值，就是能夠構造低成本和高度靈活的電視系統平臺。正是由于低成本，才可以出現所謂的“私人電視臺”，以及所謂的“播客”乃至“視客”。

    此外，IPTV的靈活性明顯優(yōu)于傳統的電視臺，擴充和增加頻道非常容易，系統可以遠程群控，以及可以容易地實現圖文和多媒體直播，共享互聯網資源等。在廣電、網絡以外的行業(yè)，原來很多需要構建閉路電視才能達到的目標，現在利用IPTV技術完全可以實現。在這些場合，IPTV的應用目標不同、規(guī)模不同，技術要求有各自的特點，而IPTV的成本優(yōu)勢是共同的特點。

    IPTV的行業(yè)應用存在一個巨大的市場。銀行可以建立內部的IPTV系統，用于宣傳、員工培訓；學校可以建立校園IPTV應用系統，提供教學和會議轉播，娛樂，廣告等；超市和賣場的IPTV可以用來促銷、導購；以及農村黨員干部遠程培訓系統可以采用IPTV技術；農村青少年兒童的遠程教育也可以采用IPTV平臺等等。一個顯著的例子是，由于911事件的影響，美國不斷強化自己的防恐系統，IPTV的一個所謂殺手應用，就是采用網絡播放技術，建立一個全社會范圍內遍布樓宇、戶外的大型網絡電視平臺，用于緊急防恐信息的發(fā)布。

    以下介紹筆者參與的IPTV在廣告行業(yè)的應用——數字告示網絡，并分析其應用特點。

二、 數字告示網絡

    傳統的公共場所媒體和戶外媒體主要采用靜態(tài)的告示板、燈箱、海報等，對受眾的吸引力已經進行了深入的挖掘，效果提升空間已經十分有限。而電視媒體一直在家庭中占主導地位，如果應用在戶外，對廣告的傳播效果會有顯著提升，但顯然成本是一個主要問題。事實上，國外在七十年代就出現了in STORE TV（在店電視），現在，國內也已經使用這樣的媒介，通常采用DVD設備播放的方法，實現視音頻內容的傳播。由于播放設備都是單獨的，無法完成實現集中管控，所以不能確定廣告內容是否正常播放、或者播放的內容是否被更換，這樣就與傳統的分散式靜態(tài)媒體相比沒有明顯優(yōu)勢。

    采用IPTV技術，通過構建一個基于網絡的多媒體平臺，可以實現一個完全集中管理的系統，達到集播放、控制和監(jiān)測于一體的新一代廣告網絡。這種網絡播放的形式在國外已經大面積應用，被稱作“Digital Signage”，中文目前多翻譯成“數字告示”。由于能夠實現在指定時間、指定地點采用指定方式播放指定內容，所以是能夠比廣播更具有客戶針對性的窄播系統，傳播將更有效。在國外，樓宇、機場、地鐵、商場、校園、酒店等場所，數字告示正在蓬勃發(fā)展。

    數字告示涉及到的技術包括數字多媒體壓縮、處理、存儲、傳輸、網絡互聯、數據庫、嵌入式播放器、平板顯示器等很多方面。其應用發(fā)展很大程度上是由于平板顯示器的大幅度成本降低所導致的。等離子、液晶電視的快速發(fā)展，使構建一個視頻網絡的成本大大降低。另一方面，寬帶網絡使多媒體數據傳輸成為可能。利用寬帶IP網絡、數字衛(wèi)星網絡、移動電視網絡以及有線寬帶網絡都可以方便地完成多媒體數據、特別是視頻數據的高速傳輸，還有，就是由于壓縮技術的進步，達到同等分辨率的圖像占有的帶寬也大幅度減少�？梢�，數字告示系統是一個典型的IPTV應用。

三、 系統實踐
    IPTV的基本功能是傳輸和播放數字媒體文件，相比傳統影視生產流程的各個環(huán)節(jié)——采、編、審、播、存，一個都不少，作為一種IPTV，數字告示也是一樣。差別是原來由觀眾來控制（或者選擇）的播放變成了由管理員的集中控制播放或者系統按照節(jié)目表的自動播放。

    具體而言，數字告示系統由數據管理中心、媒體網絡、媒體播放器、顯示器等組成。

數字告示系統是一個能夠管理大量播放器的網絡系統。由于系統涉及的環(huán)節(jié)多而復雜，不可能由某一個供應商獨立完成，需要系統集成商、網絡提供商、軟件開發(fā)商、播放器生產商和顯示器生產商等共同配合才能完成。筆者介紹的項目實踐，是由筆者所在單位承擔系統集成商、軟件開發(fā)商和播放器提供商三個角色，通過與網絡提供商、顯示器提供商合作，在廣域網上實現了一個功能比較全面、性能完備的數字告示系統。

    在這個實踐項目中，數據中心分別設置在北京和上海，形成了互相備份的異地容災系統。播放器部署在深圳市某銀行的網點和四家酒店，以及廈門會展中心。播放器通過1Mbit/s～2Mbit/s ADSL寬帶接入互聯網。

    在播放端，將廣告、新聞、現場信息完全整合到一個等離子屏幕上進行播放，系統的多區(qū)域特性可以使信息在屏幕的不同位置通過視頻、圖片、滾動字幕、臺標、時鐘等模式展示出來，一組排好次序的視頻可以循環(huán)播放，圖片可以按照某種設定的頻度和過渡效果進行不斷更新，字幕可以周期的循環(huán)播放，不同的區(qū)域互不干擾，又可以透明的疊放（如圖2所示）。效果生動、吸引力強。所有的這些信息，都可以預先排好，包括布局和要播放的素材，做到無人值守！也可以臨時變更，發(fā)布一些重大的新聞、通知、好消息等，直接插入系統實時播放！原有的音視頻素材、圖片素材不需要轉換，可以直接使用。

    在中心端，通過網絡可以接入基于Web的數字告示管理系統（如圖3所示）。通過該系統，可以管理深圳和廈門所有的播放器，相當于管理不同的頻道，增加和刪除一個頻道非常容易，這些是傳統電視臺也很難做到的。在系統界面上，我們可以檢測到每個播放器的工作狀態(tài)，而且可以看到播放器正在播放的內容。對于正在工作的播放器，完全可以遠程地遙控播出，包括即時更新內容（字幕、圖片），改變播出模式，調節(jié)系統音量等一應俱全。

    中心端提供廣告素材的管理，形成一個安全封閉的系統。素材必須經過注冊才能在遠端播放器播放，同時注冊后的素材在其他普通的播放器上無法播放，實際地限制了非法播出和誤播出。

    在本項目中，視頻節(jié)目是按周更新的。而通知信息的更新則比較頻繁。從視頻分發(fā)的結果看，素材分發(fā)系統性能表現突出。如果說一個中心端對于一個播放器的素材分發(fā)需要N個小時，那么上千個播放器同時獲得這個素材的時間在總體上只需要大約1.5N小時，而且不需要擴充昂貴的帶寬。表明在一個普通的IP寬帶上可以實現大容量視頻節(jié)目的分發(fā)。在國內寬帶日益普及的今天，數字告示的運營成為可能。與采用衛(wèi)星網絡相比較，在運營、發(fā)射和接收兩端都大幅度地節(jié)省了成本。

    播放器能夠7×24穩(wěn)定運行是一個重要的指標。系統提供基于PC的播放器和基于嵌入式系統的播放器。前者性能優(yōu)越、畫面豐富；后者體積小巧，對環(huán)境要求更低。

    中心端的操作簡捷、直觀。由于設置了不同的權限，所以可以完成不同的工作流程。比如：一個操作人員在自己的播放器區(qū)域管轄范圍，想要插播一條字幕給所有的播放器，但是處于內容的審核需要，必須得到相關負責人員的批準，這樣，一個根據權限設置的流程可以讓負責人員和操作人員之間配合并完成這個工作，做到責權分明，工作流程可管理。

四、 應用特點

    數字告示系統，首先是一個以投遞為主的IPTV。其次，媒體存儲部分基本是個臨時存儲系統，不需要具備所謂電視臺的多極存儲框架，搞媒體資產式的存儲管理。播放部分需要遠程管理海量的播放器，而且這種播控有很多情況是構建在廣域網絡上，需要可靠的監(jiān)控。海量投遞的分發(fā)網絡也是一個關鍵平臺，要求周期性地更新廣告以及輔助的媒體素材。另外媒體播放器出于對廣告信息發(fā)布的需求，要求具有多區(qū)域多媒體播出的能力，比普通的網絡電視終端有更高的技術要求。同時系統具有作為在什么時間、地點、播放了什么內容的監(jiān)播能力，形成監(jiān)播報告。

1.遠程控制
    目前電視臺播放前端采用的自動播出系統其實也是通過網絡控制的，但是當這種控制被拉伸到一個廣域的網絡上，事情就變得異常復雜。一個廣域網絡上的數字告示系統要求一個數據中心系統管理成千上萬個播放器，特別是會有大量的播放器控制指令在同時傳輸的時候，對系統的要求是相當高的。相當于讓操作員坐在家里就可以管理具有幾千個頻道的電視臺，這在以往是無法想象的。

2.多媒體分發(fā)
    多媒體傳輸是另外一個關鍵。數字告示系統可以做成一個存儲視頻播放系統，也可以做成一個流媒體系統，各有利弊。存儲式系統能夠有效保證數字媒體的播出質量，與網絡帶寬無關，但是視頻更新難度增大。流媒體系統可以集中管理，因此更新節(jié)目十分容易，但是受網絡帶寬的影響，播放會出現不穩(wěn)定現象，而且圖像質量也受到限制。采用存儲視頻播放的模式已經被廣泛應用，它的另外一個好處就是在視頻播放不受影響的情況下，可以高質量的插播多媒體信息，如字幕、動畫等。然而多媒體文件的分發(fā)需要大量的帶寬，簡單的IP傳輸不能解決問題，需要數據廣播、組播以及網格化模式的綜合運用和有效管理。

3.多媒體播放
    數字告示系統的一個關鍵要求是內容信息化。具體表現為不再是采用單一的視頻，而是在視頻的基礎上，能夠同時提供大量的動態(tài)文字、圖片等信息，構成一個多區(qū)域多媒體的輸出效果。特別是在聲音受到限制的場所，需要對視頻輔助以文字或者圖片的配合說明，以收到更好的效果。另外，對于廣告銷售而言，多個區(qū)域可以分別銷售，并行地增加廣告空間和效益。由于人們關注的內容各有不同，所以多區(qū)域還可以起到互動的效果。

    對數字媒體播放器的高要求是數字告示系統的另外一個特點。數字告示系統的應用環(huán)境比較復雜，媒體播放器可能被安放在機房，也可能被掛在墻上，或者被擺放在貨架上。一般情況下，基于PC的播放器可以滿足要求，而且可以提供很高的播放性能；但是當對播放器的體積、電源風扇、密封有更高要求的時候，必須使用嵌入式的播放機頂盒。

4.監(jiān)播系統

    數字告示系統的數據中心管理所有在這個網絡上運行的媒體播放器、廣告節(jié)目及其編排和用戶操作。它是一個面向網絡的系統，一個授權用戶可以在任何有網絡接入的地方進入到該系統，并對所負責的內容進行管理和監(jiān)視。由于系統運行在一個雙向的網絡上，因此，系統能夠有效地將在什么時間、什么地點采取什么方式播放了什么內容有效的記錄下來，并及時地報告給數據中心，體現出系統的可監(jiān)視性和監(jiān)視自動化。不需要委派專門的機構和人力去排查系統是否播放、或者播放的內容和時間是否正確等問題。播放的視頻內容也可以被記錄下來，作為監(jiān)播報告的證實材料。過去這種監(jiān)控只能依賴專門的機構進行，而且范圍極大受到限制，基于IPTV的數字告示系統可以做到全網的監(jiān)控，是技術的明顯進步。

5.容災遷移
    一旦形成了網絡系統，數據中心就是整個網絡的心臟，就要防止受到破壞，使系統能夠容災。目前采取的辦法主要是使數據中心可遷移。由于播放器系統是可以遠程配置和升級的系統，因此，可以指揮網絡上所有的播放器進行數據中心遷移，可以事先備份多個具有容災功能的異地中心系統，采用這種靈活的機制可以使系統具有自動遷移功能，當某一個數據中心發(fā)生問題或者被取消之后，播放器可以自動的在備份的數據中心目錄上找到新的管理中心。