視頻會議系統(tǒng)是人們的交流方式與科技相融合的產(chǎn)物，并伴隨著計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)、多媒體技術(shù)和通信技術(shù)的發(fā)展而逐步得到廣泛的應(yīng)用。它借助于專用的物理設(shè)備，通過傳輸信道如局域網(wǎng)，Internet, Intranet，無線網(wǎng)或者衛(wèi)星，在兩點(diǎn)或者多點(diǎn)間建立可視通信，實(shí)現(xiàn)圖像、語音及數(shù)據(jù)交流，完全突破了傳統(tǒng)現(xiàn)場會議在地域方面的限制，是CSCW即計(jì)算機(jī)支持的協(xié)同工作的一種典型的也是最基本的應(yīng)用系統(tǒng)。它可使在地理上分散的用戶共聚一處，通過圖像、聲音、文本等多種方式交流信息，支持人們遠(yuǎn)距離進(jìn)行實(shí)時(shí)信息交流與共享、開展協(xié)同學(xué)習(xí)與工作，極大地方便了協(xié)作成員之間真實(shí)、直觀的交流。

　　一、視頻會議系統(tǒng)的定義及組成

　　視頻會議系統(tǒng)(Video Conferencing System)就是一個(gè)不受地域限制，建立在寬帶網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)上的雙向、多點(diǎn)、實(shí)時(shí)的視音頻交互系統(tǒng)。視頻會議系統(tǒng)主要由終端設(shè)備、傳輸通道(通信網(wǎng)絡(luò))以及多點(diǎn)控制單元組成。

　　1.終端設(shè)備

　　終端設(shè)備是視頻會議系統(tǒng)的輸入和輸出設(shè)備。主要包括音頻/視頻輸入/輸出設(shè)備、音頻/視頻編/解碼設(shè)備、信息處理設(shè)備和多路復(fù)用/分解設(shè)備等，通過這些設(shè)備，可實(shí)現(xiàn)各會場的與會者能夠清晰地看到其它會場的場景，并能相互討論問題和共享數(shù)據(jù)信息。它的作用是將音頻、視頻、數(shù)據(jù)以及信令等各種數(shù)字信號分別進(jìn)行處理后，合成為一路或多路數(shù)字碼流，再將其轉(zhuǎn)換成適合于網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)臄?shù)據(jù)格式，并發(fā)送到信道中進(jìn)行傳輸。

　　2.通信網(wǎng)絡(luò)

　　通信網(wǎng)絡(luò)是指連接終端設(shè)備，使之能夠傳輸音頻、視頻和數(shù)據(jù)的各種傳輸介質(zhì)的總稱，包括電纜、光纖、微波以及衛(wèi)星等，在傳輸方式上，可以基于現(xiàn)有的各種網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，如LAN, ISDN, Internet, FDDI/ATM等等。利用它來傳送活動或靜態(tài)圖像信號、語音信號、數(shù)據(jù)信號以及系統(tǒng)控制信號。

　　但由于不同的通信網(wǎng)絡(luò)原理及結(jié)構(gòu)差異很大，導(dǎo)致了視頻會議系統(tǒng)微觀部署結(jié)構(gòu)(包括終端系統(tǒng)的連接結(jié)構(gòu)，MCU的配置方案結(jié)構(gòu)等)的差異性。

　　3.多點(diǎn)控制單元(MCU)

　　多點(diǎn)控制單元(MCU)是一個(gè)數(shù)字處理單元，通常設(shè)置在網(wǎng)絡(luò)中心節(jié)點(diǎn)處，可供多個(gè)地點(diǎn)的會議同時(shí)進(jìn)行相互間的通信，其作用相當(dāng)于交換機(jī)。其主要功能是在數(shù)字域中實(shí)現(xiàn)同時(shí)對多路音頻、視頻、數(shù)據(jù)信令等數(shù)字信號的混合和切換。它將來自各終端設(shè)備的會議數(shù)據(jù)匯總在一起，并同步分離出圖像、語音、數(shù)據(jù)、信令等信號，再對各會場同一類型的信息進(jìn)行混合、切換等處理，最后重新組合成數(shù)據(jù)流送往對應(yīng)的會場。它就像電視節(jié)目的導(dǎo)演一樣，可以根據(jù)場景變化的需要來切換不同的畫面。

　　二、視頻會議系統(tǒng)的類型及其應(yīng)用

　　一般來說，視頻會議系統(tǒng)從各種不同的角度有不同的分類。根據(jù)會議節(jié)點(diǎn)數(shù)目不同，可以分為點(diǎn)對點(diǎn)視頻會議系統(tǒng)和多點(diǎn)視頻會議系統(tǒng);按其運(yùn)行的通信網(wǎng)絡(luò)來分，又分為數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)網(wǎng)(DDN)或其他專用網(wǎng)型、局域網(wǎng)/廣域網(wǎng)(LAN /WAN)型和公用交換電話網(wǎng)(PSTN)型三種。從視頻會議所選的終端類型上分，大體上可以分為桌面型和會議室型兩大類。會議室視頻會議系統(tǒng)適用于規(guī)模較大的會議，在帶有環(huán)境控制設(shè)備的專用會議房間裝置一個(gè)或多個(gè)大屏幕，系統(tǒng)由屏幕、攝像機(jī)、麥克風(fēng)和輔助設(shè)備等組成，這些配置是固定的，可以提供高質(zhì)量的視頻和同步音頻，但是費(fèi)用較高。而桌面視頻會議系統(tǒng)則是在通用個(gè)人計(jì)算機(jī)上增加一些附加設(shè)備，綜合運(yùn)用音視頻和網(wǎng)絡(luò)通訊技術(shù)，使用計(jì)算機(jī)軟件來實(shí)現(xiàn)不同地點(diǎn)的人與人之間的相互通訊，因此其使用費(fèi)用要低很多，是視頻會議系統(tǒng)發(fā)展的方向。

　　視頻會議系統(tǒng)體現(xiàn)的是無障礙信息交流和協(xié)作，可以實(shí)現(xiàn)高效率、高質(zhì)量的內(nèi)外溝通與協(xié)作:所以，只要是需要多點(diǎn)之間進(jìn)行信息交流的行業(yè)，該系統(tǒng)都有用武之地，它把產(chǎn)品、信息、知識、歡樂和友情散布到世界每一個(gè)角落。譬如，在下面的行業(yè)和場景中，該系統(tǒng)都是可以勝任的:

　　三、視頻會議系統(tǒng)的實(shí)現(xiàn)方式

　　當(dāng)前，視頻會議的實(shí)現(xiàn)方式有3種:

　　1.廣電系統(tǒng)(電視臺)常用的電視直播式視頻會議系統(tǒng)

　　需要租用專用的衛(wèi)星通道，傳輸方式為單向傳輸，若要雙向則必須租用兩個(gè)信道。租用衛(wèi)星的費(fèi)用非常昂貴，時(shí)間越長，費(fèi)用越高。還需要專業(yè)技術(shù)人員及審批手續(xù)，因此只能供一些特種行業(yè)單位如電視臺使用。

　　2. MPEG1, MPEG2壓縮格式VOD視頻傳輸式視頻會議系統(tǒng)

　　由于MPEG1的傳輸需要1. 5M的帶寬，MPEG2需要3M的帶寬，且圖像質(zhì)量將隨網(wǎng)絡(luò)傳輸距離急劇下降，通常只能用于本地的高速網(wǎng)段上，且占用帶寬，只有具有自己網(wǎng)絡(luò)資源的職能部門如電信局才能建立這種基于高帶寬的專用的視頻會議系統(tǒng)。

　　3.ITU(國際電信聯(lián)盟)提出的基于H. 261/H. 263視頻壓縮格式的H. 320/H. 323規(guī)范的視頻會議系統(tǒng)

　　現(xiàn)階段市場上技術(shù)成熟并占真正主導(dǎo)地位的是基于H. 320/H. 323標(biāo)準(zhǔn)的視頻會議系統(tǒng)。H. 323是指基于工P方式進(jìn)行傳輸?shù)囊曨l會議;H. 320是以IP以外的其它網(wǎng)絡(luò)方式進(jìn)行傳輸?shù)囊曨l會議，通常有工SDN, DDN，幀中繼，ATM等等。

　　我們需要什么樣的視頻會議系統(tǒng)呢?首先是價(jià)格適度，能為大多數(shù)行業(yè)用戶承受及使用的視頻會議系統(tǒng)才是真正意義上的視頻會議系統(tǒng)。其次是技術(shù)上的指標(biāo)，實(shí)現(xiàn)高質(zhì)量圖像/聲音傳輸?shù)珟�寬越低越�?雙向交互、需要支持長時(shí)間開機(jī)工作(低功耗);操作簡單，無需專業(yè)知識，操作失誤也無損壞;應(yīng)無操作系統(tǒng)，不怕病毒攻擊、不怕突發(fā)性斷電、應(yīng)具備多種網(wǎng)絡(luò)接口(ISDN，工P, V.35, E1/T1等)、具有自適應(yīng)功能，完全智能化、穩(wěn)定可靠，返修率低等。