虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)將人的各種感官調(diào)動起來，使其產(chǎn)生“身臨其境”的感覺。人也可以按照自己的意愿去改變虛擬環(huán)境，去實(shí)現(xiàn)自己的某種愿望。虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)向人們展示了一個可以真實(shí)體驗的感知世界。

    “虛擬現(xiàn)實(shí)”是集多學(xué)科(如計算機(jī)圖形學(xué)、控制學(xué)、多媒體技術(shù)及心理學(xué)等)、融現(xiàn)代高科技于一體的一個大系統(tǒng)。虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)把特定信息產(chǎn)生的模擬環(huán)境、視景系統(tǒng)、仿真系統(tǒng)和傳感技術(shù)合而為一，從而創(chuàng)設(shè)出虛擬的環(huán)境和客體。虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)將人的各種感官調(diào)動起來，使其產(chǎn)生“身臨其境”的感覺。人也可以按照自己的意愿去改變虛擬環(huán)境，去實(shí)現(xiàn)自己的某種愿望。虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)向人們展示了一個可以真實(shí)體驗的感知世界。

    虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)涉足眾多領(lǐng)域

    現(xiàn)階段對“虛擬現(xiàn)實(shí)”的研究，涉及自然科學(xué)和社會科學(xué)各個領(lǐng)域。虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的應(yīng)用十分廣泛，涉及航天、軍事、通信、醫(yī)療、教育、娛樂、建筑等眾多領(lǐng)域。以虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)為基礎(chǔ)的虛擬實(shí)在成為人類新的實(shí)踐方式，推動人類進(jìn)入體驗經(jīng)濟(jì)時代。

    “虛擬現(xiàn)實(shí)”有三種類型：一是對現(xiàn)實(shí)客體的虛擬，例如對現(xiàn)實(shí)中節(jié)能環(huán)保住宅的虛擬設(shè)計，能夠讓人們體會到環(huán)保住宅對自身、自然及社會的價值，從而積極主動地參與推進(jìn)環(huán)保住宅的建設(shè)。二是對可能客體的虛擬，如對可能的天體現(xiàn)象的虛擬顯現(xiàn)。探索黑洞、中子星和射流等天體現(xiàn)象是天文研究的重要課題，如果對之進(jìn)行虛擬，可大大節(jié)約科研成本，縮短科研時間，提高科研效率。三是對不可能客體的虛擬，舉例來說，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)可以構(gòu)造想象中的城堡，使人能夠成為在其中漫游感受的虛擬客體。

    虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)擴(kuò)展了人的實(shí)踐領(lǐng)域

    在實(shí)際生活中，國外許多大學(xué)都成立了虛擬現(xiàn)實(shí)實(shí)驗室并進(jìn)行著種類繁多的實(shí)驗項目。在娛樂方面，密歇根大學(xué)的虛擬現(xiàn)實(shí)實(shí)驗室進(jìn)行的虛擬足球訓(xùn)練場就是一個典型，它可以幫助運(yùn)動員進(jìn)行專業(yè)訓(xùn)練，還可以供老年人娛樂，排解孤獨(dú)寂寞。在醫(yī)學(xué)方面，可以在虛擬環(huán)境中建立虛擬的人體模型，學(xué)生可以很容易了解人體內(nèi)部各器官結(jié)構(gòu)，這比現(xiàn)有的采用教科書的方式有效得多。密歇根大學(xué)的虛擬手術(shù)室已實(shí)現(xiàn)了其在醫(yī)療教學(xué)及應(yīng)用方面的功效。在心理學(xué)方面，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)擴(kuò)展了人的實(shí)踐領(lǐng)域。目前，有研究者正在進(jìn)行對老年人虛擬旅游系統(tǒng)和后天肢體殘疾人的虛擬心理治療系統(tǒng)的理論和應(yīng)用的研發(fā)。

    此外，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)還給現(xiàn)實(shí)社會中人們的物質(zhì)生活方式和生產(chǎn)方式以及倫理生活方式帶來了巨大的改變。在虛擬現(xiàn)實(shí)中，感情受挫的單身漢可以變得多情健談，現(xiàn)實(shí)中的弱者可以變得強(qiáng)大，獲得從未有過的成就感和心理補(bǔ)償，這使虛擬現(xiàn)實(shí)有了更為廣泛的情緒基礎(chǔ)。有研究者提出，嘗試扮演和自己截然不同的角色，不僅僅是孩子的夢想，實(shí)際上這種對自我角色變換的渴望會一直延續(xù)到成年期。

    虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)引發(fā)多種形式的變革浪潮

    從虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的各種性質(zhì)特征來看，其興起引發(fā)了各種新形式的變革。

    首先， 虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)引導(dǎo)新的工業(yè)生產(chǎn)方式，其具體產(chǎn)品能夠滿足個體差異感，并表現(xiàn)為以下特征：先消費(fèi)后購買，讓消費(fèi)者在深刻體驗之中對產(chǎn)品產(chǎn)生青睞，然后成為品牌再傳播的自發(fā)載體。例如消費(fèi)者身處虛擬現(xiàn)實(shí)之中，通過編碼技術(shù)使自身服裝不斷改變，尋找到適合自己的衣物，在獲得滿足感的同時刺激了購買力。

    其次，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)使得情景產(chǎn)品能夠滿足人的共通感，而且生產(chǎn)情景產(chǎn)品的實(shí)物投資與消耗趨于零。這標(biāo)志著體驗經(jīng)濟(jì)時代的到來。伊利諾斯州立大學(xué)研制出在車輛設(shè)計中，支持遠(yuǎn)程協(xié)作的分布式虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)，不同國家、不同地區(qū)的工程師可以通過計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)實(shí)時協(xié)作進(jìn)行設(shè)計。在設(shè)計車輛的過程中，各種部件都可以共享一個虛擬環(huán)境，并且可以查看對方任何一個位置的視頻傳遞和相應(yīng)的定位方向。在系統(tǒng)中采用了虛擬原型，從而減少了設(shè)計圖像和新產(chǎn)品進(jìn)入市場的時間，這樣，產(chǎn)品在生產(chǎn)之前就可以估算和測試，并且大大地提高了產(chǎn)品質(zhì)量。

    虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)建構(gòu)的“虛擬現(xiàn)實(shí)”符合“人—世界”的共時態(tài)建構(gòu)邏輯�！疤摂M現(xiàn)實(shí)”使傳播和接受信息的途徑變得感受化和普及化，實(shí)現(xiàn)了傳統(tǒng)認(rèn)知方式的轉(zhuǎn)變。在“虛擬再現(xiàn)的世界”里，人對事物的需求除能量需求外，主要是對實(shí)體屬性的感受性需求，這種感受性是無限的、隨機(jī)的、復(fù)雜多樣的。

    創(chuàng)造一個滿足人類多樣化需要的世界

    通過運(yùn)用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)，使虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界遙相呼應(yīng)又融為一體，極大地提升了人類活動的自主性、目的性，為人類的生存發(fā)展與價值實(shí)現(xiàn)提供了新空間。人在虛擬現(xiàn)實(shí)中，不斷創(chuàng)造一個滿足人類多樣化需要的世界。

    虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)力圖使人的實(shí)踐領(lǐng)域趨于最大化，使主體的創(chuàng)造性得到最大限度的發(fā)揮。人身處于世界中，世界的意義由人來賦予，人本身就是世界整體的一個組成部分，在人與世界共同發(fā)展和諧相處的基礎(chǔ)上，人一方面認(rèn)識自然，一方面合理開發(fā)自然，而不是把人與世界分開，把世界當(dāng)作人類開發(fā)與利用的對象。我們身處世界之中，把世界納入我們理性認(rèn)識能力的一部分，同時利用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)，實(shí)現(xiàn)各種隨機(jī)的、復(fù)雜的愿望，而又不以犧牲環(huán)境為代價，這是一種人寓于世界之中，與世界息息相通的狀態(tài)。