在硬件視頻會(huì)議占據(jù)主導(dǎo)地位的格局下，軟件視頻會(huì)議發(fā)展前景卻被看好。其技術(shù)核心就是交換語(yǔ)音視頻信息及控制信令的MCU（Multipoint Control Unit）通過(guò)軟件實(shí)現(xiàn)，完全利用PC、標(biāo)準(zhǔn)的視頻采集設(shè)備、攝像頭、麥克風(fēng)及音響實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)虛擬會(huì)議系統(tǒng)。

    長(zhǎng)期以來(lái)硬件視頻會(huì)議系統(tǒng)一直高居壟斷地位。然而近年來(lái)，隨著計(jì)算機(jī)CPU處理能力的不斷增強(qiáng)，PC對(duì)音視頻的編解碼已經(jīng)有著很強(qiáng)的處理能力，因此軟件視頻會(huì)議產(chǎn)品如雨后春筍般崛起，并以其低廉的價(jià)格、靈活的應(yīng)用方式活躍于跨國(guó)公司、政府、教育、金融等領(lǐng)域，以破竹之勢(shì)搶占視頻會(huì)議市場(chǎng)。不久的將來(lái)，軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)的發(fā)展有可能成為未來(lái)視頻會(huì)議的主流。

    組建軟件視頻會(huì)議簡(jiǎn)單易行：

    上個(gè)世紀(jì)60年代發(fā)達(dá)國(guó)家開(kāi)始進(jìn)行視頻會(huì)議研究，直到90年代初期，國(guó)際電信聯(lián)盟（ITU）建立了H.320標(biāo)準(zhǔn)，使得在互聯(lián)網(wǎng)上傳輸音視頻流進(jìn)入實(shí)際應(yīng)用階段。近年來(lái)，隨著計(jì)算機(jī)處理能力的增強(qiáng)以及網(wǎng)絡(luò)使用環(huán)境的改善，軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)逐漸發(fā)展起來(lái)。其視頻編碼采用ISO的MPEG-4標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范，由于MPEG-4的帶寬適應(yīng)范圍更廣,壓縮率更高，因此在同等的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下，其音視頻效果比硬件的效果更好。不僅如此，軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)還具有豐富的數(shù)據(jù)功能，深受用戶青睞。

    軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)的核心交換語(yǔ)音視頻信息及控制信令的MCU（Multipoint Control Unit）是通過(guò)軟件實(shí)現(xiàn)的，其結(jié)構(gòu)由基于TCP/IP網(wǎng)絡(luò)的服務(wù)端與客戶端構(gòu)成，是典型的C/S結(jié)構(gòu)。服務(wù)端是安裝視頻會(huì)議服務(wù)軟件的PC機(jī)或PC服務(wù)器，客戶端是通過(guò)瀏覽器方式下載安裝客戶端軟件的PC，再配置標(biāo)準(zhǔn)的音視頻設(shè)備構(gòu)成。常見(jiàn)的運(yùn)行平臺(tái)為Windows，但服務(wù)器也支持在Linux和Unix等系統(tǒng)上的跨平臺(tái)應(yīng)用。因此，組建視頻會(huì)議系統(tǒng)非常容易實(shí)現(xiàn)，不需要專用的硬件設(shè)備，不必采用昂貴的專用硬件配件，只需要網(wǎng)絡(luò)、視頻會(huì)議軟件、PC及標(biāo)準(zhǔn)的音視頻設(shè)備，就可以組建一個(gè)中大規(guī)模的視頻會(huì)議系統(tǒng)。

    軟件視頻會(huì)議技術(shù)在構(gòu)建視頻會(huì)議時(shí)有其獨(dú)特的靈活性，它支持分布式的服務(wù)器部署方式，通過(guò)多臺(tái)服務(wù)器的級(jí)聯(lián)可構(gòu)建多達(dá)幾千人的大型會(huì)議系統(tǒng)。除此之外，PC客戶端配合大屏幕、投影設(shè)備、模擬視頻采集卡與高檔攝像頭等標(biāo)準(zhǔn)會(huì)議附屬設(shè)備，就可以布置專業(yè)會(huì)場(chǎng);而桌面用戶的PC或手提電腦只需配置USB攝像頭、麥克風(fēng)、耳機(jī)等簡(jiǎn)單的附屬設(shè)備就可以參加會(huì)議。視頻軟件通過(guò)并發(fā)用戶許可發(fā)售，因此用戶可動(dòng)態(tài)地根據(jù)需要隨機(jī)指定參加會(huì)議的客戶端，只要同時(shí)參加會(huì)議的客戶端不超過(guò)用戶許可即可，這種良好的可伸縮結(jié)構(gòu)為用戶提供了更加方便的應(yīng)用模式。

    軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)提供靈活多樣的網(wǎng)絡(luò)接入方式，如撥號(hào)、ISDN、 ADSL、專線、 LAN、無(wú)線等各種接入方式。不僅如此，遠(yuǎn)在外地出差的人員還可以通過(guò)手機(jī)撥入會(huì)議系統(tǒng)，參加會(huì)議。同時(shí)，基于HTTP的多媒體傳輸模式，使得軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)不需做任何修改，即可穿透防火墻等安全控制，具有很好的網(wǎng)絡(luò)適應(yīng)性。

    應(yīng)用效果不錯(cuò)：

    目前國(guó)內(nèi)各主流廠商的產(chǎn)品都已進(jìn)入商用階段，在功能上也大同小異，其主要特點(diǎn)如下：

    具有較好的音頻效果。軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)的語(yǔ)音一般采用G.723.1壓縮算法。G.723.1算法是國(guó)際電信聯(lián)盟ITU制定的語(yǔ)音壓縮編碼標(biāo)準(zhǔn)，具有壓縮率高、延遲低等特點(diǎn)，其話音質(zhì)量可接近電話的質(zhì)量，一般人耳分辨不出其中的差異。不僅如此，軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)還會(huì)根據(jù)網(wǎng)絡(luò)帶寬的變化動(dòng)態(tài)調(diào)整視頻的幀率，以保障話音的清晰、流暢，因此，即使在網(wǎng)絡(luò)環(huán)境非常惡劣的情況下，也能夠保障語(yǔ)音通信。

    數(shù)據(jù)功能豐富多彩。豐富的數(shù)據(jù)功能是軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)的一大特點(diǎn)，大多數(shù)產(chǎn)品都集成了網(wǎng)絡(luò)文檔共享、白板共享、屏幕截取共享、協(xié)同瀏覽、桌面共享、應(yīng)用程序共享、遠(yuǎn)程控制等功能，并提供會(huì)議過(guò)程中的文字交流和文件實(shí)時(shí)傳輸。

    具有多會(huì)議室結(jié)構(gòu)。在同一個(gè)會(huì)議系統(tǒng)中可以同時(shí)并發(fā)召開(kāi)毫無(wú)關(guān)聯(lián)的會(huì)議，用戶可以動(dòng)態(tài)指定視頻客戶端，同時(shí)按需加入不同的會(huì)議，各個(gè)會(huì)議之間完全獨(dú)立，互不干擾。

    具有硬盤錄像功能。軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)由于是基于軟件及PC實(shí)現(xiàn)的，因此大多數(shù)產(chǎn)品都能提供客戶端視頻會(huì)議錄制功能。該功能可以錄制某路視頻或錄制顯示了多路視頻的桌面，該功能非常適用于缺席會(huì)議人員或培訓(xùn)課程。

    各種應(yīng)用的適用性。軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)由于具有豐富的數(shù)據(jù)功能，使得一套視頻會(huì)議系統(tǒng)可以應(yīng)用于各種應(yīng)用環(huán)境，如視頻會(huì)議、培訓(xùn)、遠(yuǎn)程教育、遠(yuǎn)程醫(yī)療等。對(duì)用戶而言，可謂一舉多得。

    幾大發(fā)展趨勢(shì):

    據(jù)國(guó)際著名的通信研究機(jī)構(gòu)Wainhouse Research近期預(yù)測(cè)，未來(lái)全球硬件視頻會(huì)議設(shè)備銷售的增長(zhǎng)約為18%，而軟件視頻會(huì)議的增長(zhǎng)將達(dá)到144%。由此可以看出，軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)將是發(fā)展的大趨勢(shì)。展望未來(lái)，軟件視頻會(huì)議還需在以下幾方面加大研發(fā)力度，以最大限度地滿足客戶需求。

    軟件視頻會(huì)議技術(shù)應(yīng)提高視頻質(zhì)量

    由于軟件視頻會(huì)議主要依賴于計(jì)算機(jī)的運(yùn)算能力，同時(shí)又以兼顧各種網(wǎng)絡(luò)環(huán)境的適應(yīng)性、盡可能減少網(wǎng)絡(luò)帶寬占用作為主導(dǎo)思想，因此，為保障視頻圖像的流暢性，往往犧牲了視頻圖像的質(zhì)量，導(dǎo)致圖像質(zhì)量比硬件視頻會(huì)議遜色許多。然而，高端客戶往往建立了私有內(nèi)部網(wǎng)，網(wǎng)絡(luò)帶寬資源充裕，對(duì)音視頻質(zhì)量的要求相對(duì)較高。未來(lái)，視頻圖像應(yīng)根據(jù)不同用戶的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境進(jìn)行差別化設(shè)計(jì)，應(yīng)大力提高視頻質(zhì)量，以滿足高端客戶的需要。

    解決與硬件視頻會(huì)議的互聯(lián)，真正實(shí)現(xiàn)無(wú)縫銜接

    由于一些客戶早期已采用硬件構(gòu)建了視頻會(huì)議系統(tǒng)，因此軟件與硬件之間的互聯(lián)互通成為客戶的實(shí)際需求。然而，軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)視頻采用ISO的MPEG-4算法，而硬件視頻會(huì)議系統(tǒng)采用ITU的H.323/H.320協(xié)議，由于采用了不同的協(xié)議，因此互聯(lián)成為一個(gè)技術(shù)瓶頸。盡管一些公司的產(chǎn)品能夠提供軟件MCU直接呼叫硬件終端，或硬件MCU直接呼叫軟件終端，但音視頻效果很不理想，還不能進(jìn)入實(shí)際應(yīng)用，目前比較可行的方式仍然是音視頻信號(hào)的直接互聯(lián)，互聯(lián)的效果不甚理想。將來(lái)的發(fā)展趨勢(shì)應(yīng)致力于軟件MCU直接呼叫硬件終端或硬件MCU直接呼叫軟件終端的研究，使得軟硬件的互聯(lián)真正實(shí)現(xiàn)無(wú)縫銜接。

    完善與擴(kuò)展數(shù)據(jù)功能

    豐富的數(shù)據(jù)功能是軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)的一大特色，然而在文檔共享方面大部分產(chǎn)品還是通過(guò)文檔上傳到服務(wù)器實(shí)現(xiàn)的，無(wú)法實(shí)現(xiàn)文檔實(shí)時(shí)共享。因此采用矢量成像技術(shù)將成為發(fā)展方向。該技術(shù)可以根據(jù)用戶需求，任意放大或縮小文字或圖像，文字或圖形清晰、不變形，且文件容量小，占用資源少，共享速度快。此外，及時(shí)信息通信方面的功能需逐漸向成熟的聊天軟件（如QQ、MSN等）靠攏。

    簡(jiǎn)化會(huì)議管理功能

    目前的軟件視頻會(huì)議的操作人員需要進(jìn)行專門的培訓(xùn)，才能掌握會(huì)議管理功能，然而大部分會(huì)議管理人員并非計(jì)算機(jī)專業(yè)人員，因此會(huì)議管理功能應(yīng)向界面更加友好、操作更加簡(jiǎn)單、易掌握的方向發(fā)展。

    總之，軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)帶給用戶一道亮麗的風(fēng)景線，隨著技術(shù)的不斷完善與進(jìn)步，它必將成為視頻會(huì)議市場(chǎng)的主流產(chǎn)品。