光端機可以說是監(jiān)控領域的元老級設備。2000年之前的第一代CCTV閉路電視監(jiān)控系統中，其設備構成除了模擬攝像機、畫面分割器、視頻線纜、矩陣、VCR之外，就包括光端機。模擬光端機主要是在發(fā)射端用模擬調頻、調幅、調相的方式將基帶的視頻、音頻、數據等傳輸信號調制到某一載波，接收光端機進行解調，恢復成相應的基帶視頻、音頻、數據信號。CCTV系統與計算機及網絡無關，光端機從其誕生之日起就是模擬家族的一員。

    2001年，模擬光端機已經不能適應大容量、多業(yè)務傳輸的要求，多路串擾、易衰減、易老化，穩(wěn)定性和互換性差、售后服務麻煩等問題也頻頻暴露，數字光端機開始進駐市場，代替模擬光端機。數字視頻光端機由發(fā)射端和接收端兩部分組成。發(fā)射端的功能是將用戶端的模擬信號放大、A/D轉換、復用等處理后，通過電-光轉換把電信號轉換成光信號由光纖傳輸到接收端。在接收端則進行相反的處理，先把光信號轉化成電信號，電信號經解復用、D/A轉換及放大濾波送給用戶。數字光端機傳輸容量大、業(yè)務種類多，提高了光纖帶寬的利用率，提高了性價比，也使信號質量提升到更高的層次，到了2007年，幾乎占據了光端機的絕大部分市場。

    無論是模擬光端機還是數字光端機，它們的作用均是模擬信號的傳輸，是與模擬信號采集設備配套使用的。

    在視頻監(jiān)控領域，光端機按照組網方式可以分為點對點、節(jié)點式以及由點對點式發(fā)展起來的匯聚式光端機。數字光端機按照傳輸技術方式分為圖像壓縮數字光端機和非壓縮數字光端機。其中，圖像壓縮數字光端機可以利用現有的電信傳輸設備的富余通道傳輸監(jiān)控圖像，為工程應用帶來了方便。不過，其致命的弱點就是不能保證圖像傳輸的實時性，而非壓縮數字光端機則能用高的數據速率來保證視頻信號的傳輸質量和實時性。

    光端機目前面臨的技術瓶頸主要是容量和業(yè)務擴展及應用模式等幾個部分。光纖所能承載的業(yè)務帶寬是很大的，如何充分利用光纖帶寬，實現超大容量、更多業(yè)務的傳輸，各個專業(yè)廠家都在不斷思考。目前的光纖傳輸方案中，除了光端機，還包括光矩陣、視頻編解碼器+交換機、以太網無源光網絡（EPON）+視頻編解碼器、UTN綜合業(yè)務光傳輸網等方案。

    多種類型光端機的不同應用要求

    光端機在視頻監(jiān)控領域的應用非常廣泛。由于視頻監(jiān)控是個復雜的系統工程，不同環(huán)境對于光端機要求不盡相同。

    城市道路、高速公路、軌道交通等領域監(jiān)控目前集中在收費站、橋梁、隧道、車站等關鍵路段，光纖資源較緊張，對光端機的要求是視頻容量大、傳輸距離遠，所以一般采用節(jié)點式光端機和光傳輸交換平臺。在傳輸接口要求方面，除大容量視頻端口外，往往有雙向對講如支持AIPHONE對講的接口、電話接口和滿足自動化辦公的10/100M以太網接口。在這些應用領域，客戶對產品質量、品牌、服務的要求相對較高。

    "平安城市"等視頻監(jiān)控主要針對園區(qū)、要害部位、公共場所、金融和營業(yè)場所等，這些應用領域對光端機的要求又不同，它們在功能上以視頻為主，再輔以反向控制數據接口控制鏡頭云臺和報警開關量接口，有的還有音頻監(jiān)聽的要求。在這些領域，點對點式光端機一度得到了很廣泛的應用，形成了成熟的組網方式。但是點對點式光端機工作方式只能一點對一點，在"平安城市"等項目中只能組成星型傳輸網絡，即每個監(jiān)控點的監(jiān)控信號都要通過獨立光纖傳輸到所轄派出所，項目的規(guī)模越大，占用的光纖資源就越多，非常浪費光纖。這部分客戶對價格較敏感。

    一些廠家針對浪費光纖的問題，為"平安城市"等項目研發(fā)出新型的有源匯聚式光端機，該種光端機的網絡結構主要分為兩部分，前端匯聚部分為星型網絡，后端為鏈型網絡，工作方式是由多個前端設備分別將信號傳輸至匯聚端，再通過一芯光纖傳輸至后端監(jiān)控中心，此種方式可節(jié)省主干的光纖。

    目前，點對點光端機已經推出時間較長，廠家使用技術升級提高可靠性和性能參數。多業(yè)務網絡交換平臺型光端機是近年來研發(fā)實力較強的廠家主要產品，相比傳統光端機只作為傳輸通道作用，平臺型產品功能更廣泛，包括視頻傳輸、切換以及管理和存儲等功能�，F在基于EPON技術光端機也開始受到廠家重視，這種產品對于大容量前端視頻接入能提供低成本、可靠的解決方案。