外部存儲(chǔ)設(shè)備一般指外掛式硬盤(pán)，大容量的硬盤(pán)可以用于存儲(chǔ)節(jié)目流以滿足大眾的個(gè)性化需求，用于滿足消費(fèi)者記錄、重放所喜愛(ài)的內(nèi)容的要求。

　　大眾可以在收視一個(gè)節(jié)目的同時(shí)記錄另外一個(gè)節(jié)目，或者需要暫時(shí)離開(kāi)而使用延時(shí)錄像；本地存儲(chǔ)和回放信息的能力對(duì)于數(shù)字電視服務(wù)的大眾來(lái)說(shuō)是很重要的，同時(shí)有些機(jī)頂盒也支持對(duì)光驅(qū)的訪問(wèn)。機(jī)頂盒中能否外掛存儲(chǔ)設(shè)備通常是由主芯片所決定的，只有CPU的處理能力達(dá)到一定程度時(shí)才有可能支持硬盤(pán)的讀寫(xiě)，而硬盤(pán)的讀寫(xiě)也需要更多的內(nèi)存空間。

　　可以預(yù)計(jì)支持熱插拔的串行接口的硬盤(pán)設(shè)備將會(huì)出現(xiàn)在以后的機(jī)頂盒中。此外，先進(jìn)機(jī)頂盒存儲(chǔ)設(shè)備硬件也作為流緩沖以實(shí)現(xiàn)高性能的VOD功能。

　　智能接口是多數(shù)機(jī)頂盒不可缺少的部件，該部分提供了豐富的外部接口。隨著機(jī)頂盒設(shè)備硬件設(shè)計(jì)的不斷發(fā)展，大眾可用的物理接口也在增加�？梢詫�機(jī)頂盒的物理接口分成如下幾類：調(diào)制解調(diào)器接口(PSTN、ADSL、CM)、高速多媒體接口(IEEE 1284、USB、IEEE 1394、RJ45)、RS232、公用接口、智能卡讀卡器、遙控器、無(wú)線鍵盤(pán)、家庭無(wú)線網(wǎng)絡(luò)接口、語(yǔ)音識(shí)別模塊、TV和VCR接口。

　　現(xiàn)在，一些機(jī)頂盒STB中采取通用接口CI來(lái)完成對(duì)CA智能卡的讀取，從此使機(jī)頂盒可以批量生產(chǎn)，也為機(jī)頂盒帶來(lái)了變化，有著廣泛的應(yīng)用前景。

　　中間件應(yīng)用將越來(lái)越多

　　機(jī)頂盒作為一個(gè)客戶端系統(tǒng)，除了要具有良好的硬件平臺(tái)外還需要配備不同的軟件系統(tǒng)才能使其完成各種任務(wù)。機(jī)頂盒中的軟件可以分成三個(gè)主要的層：應(yīng)用層、中間解釋層和驅(qū)動(dòng)層，每一層都包含了諸多的程序或接口。

　　驅(qū)動(dòng)層包括機(jī)頂盒硬件的驅(qū)動(dòng)程序和API接口，它主要用于完成對(duì)硬件設(shè)備的操作，提供操作系統(tǒng)內(nèi)核以及各種硬件驅(qū)動(dòng)程序。

　　中間解釋層將機(jī)頂盒的應(yīng)用程序指令翻譯成CPU能識(shí)別的指令，從而通過(guò)驅(qū)動(dòng)層去調(diào)動(dòng)硬件設(shè)備完成相應(yīng)的操作。該層包括：嵌入式操作系統(tǒng)、中間件、CA駐留軟件等。

　　雖然中間件的使用可以給機(jī)頂盒軟件的設(shè)計(jì)和應(yīng)用帶來(lái)極大好處，但高昂的使用費(fèi)用，對(duì)硬件需求的增加以及技術(shù)上的不成熟使中間件在國(guó)內(nèi)應(yīng)用較少。隨著機(jī)頂盒應(yīng)用需求的增加，未來(lái)必將使用中間件的解決方案。

　　應(yīng)用層是機(jī)頂盒中最直觀的部分，目前國(guó)內(nèi)機(jī)頂盒中的應(yīng)用較少。它包括觀眾日常接觸的應(yīng)用。每臺(tái)機(jī)頂盒自生產(chǎn)之時(shí)起就必須包含可稱為“電視”的最基本應(yīng)用。這種應(yīng)用程序知道如何調(diào)諧到廣播節(jié)目，將電視頻道節(jié)目在電視屏幕上顯示出來(lái)。在大多數(shù)機(jī)頂盒中，這種簡(jiǎn)單的應(yīng)用是EPG的一個(gè)子集，但在最廉價(jià)的機(jī)頂盒中，它可以獨(dú)立存在。

　　對(duì)于各種交互性，交互式機(jī)頂盒都會(huì)有多種對(duì)應(yīng)的應(yīng)用程序。當(dāng)使用新的應(yīng)用程序時(shí)，很可能將它們下載到機(jī)頂盒。在大多數(shù)情況，不保存應(yīng)用程序，只是每當(dāng)需要時(shí)再次下載。

　　電視運(yùn)營(yíng)商可決定為所有機(jī)頂盒平臺(tái)上所有應(yīng)用定義一種一致的界面，或?qū)⑦@留給機(jī)頂盒廠商和應(yīng)用開(kāi)發(fā)人員去做�？蛇\(yùn)行在機(jī)頂盒上的應(yīng)用程序的目錄由內(nèi)容供應(yīng)商決定。

　　產(chǎn)品將出現(xiàn)三大發(fā)展趨勢(shì)

　　同樣，我們從機(jī)頂盒的不同層面展望一下機(jī)頂盒核心技術(shù)的發(fā)展趨勢(shì)。從機(jī)頂盒硬件平臺(tái)看到，CPU越來(lái)越強(qiáng)大；存儲(chǔ)功能將成為其標(biāo)準(zhǔn)配置，存儲(chǔ)器容量越來(lái)越大；MPEG解碼器將支持同時(shí)解碼多個(gè)IPTV的節(jié)目；圖形功能越來(lái)越強(qiáng)大：將從簡(jiǎn)單的OSD，到強(qiáng)大的2D、3D圖形引擎；電纜調(diào)制服調(diào)器功能更加完善：支持高速I(mǎi)nternet接入和電子郵件。