蘋果重構(gòu)電視概念使其成為一個應(yīng)用平臺

    想要理解我對蘋果未來走向的看法,那就必須退后一步,對電視的概念進行重構(gòu)。在我看來,電視是最后一種陷落為計算平臺的顯示屏。我的意思是,我們應(yīng)把電視顯示屏視為基于互聯(lián)網(wǎng)的軟件應(yīng)用的最后一道前線,而并非用來觀看和消費視頻內(nèi)容的設(shè)備。

    根據(jù)這種構(gòu)想,電視是一種大屏幕的高清音頻和視頻渲染設(shè)備,在顯示內(nèi)容及其相關(guān)數(shù)據(jù)方面會起到一定作用。雖然電視當然是消費和使用視頻內(nèi)容的理想設(shè)備,但它同時也是我們生活中最大的計算機監(jiān)控器,而且還是一種經(jīng)常都會出現(xiàn)在社會情境起居室、會議室、宿舍、教室、零售店店面和商店櫥窗中的設(shè)備。簡而言之,這些電視監(jiān)控器是我們所有大型社會和經(jīng)濟活動的核心。

    在認識到電視監(jiān)控器在我們生活中所扮演的更加廣泛的角色以后,我們就能開始對電視的概念作出重新定義,即電視并非只是視頻的顯示器,同時也是一種能用來瀏覽信息、玩游戲、通信、學(xué)習(xí)、購物等活動的豐富的計算平面。在過去,當嘗試使用電視顯示器來運行非視頻應(yīng)用時,我們會將其與PC或筆記本連接到一起(以呈現(xiàn)一個群體可能討論或進行互動的共享內(nèi)容),或是將其與游戲機連接到一起來玩游戲。

    從整體上來說,為將電視監(jiān)控器進化為更加豐富的計算平臺而作出的大多數(shù)嘗試都已經(jīng)以失敗而告終,其理由是很多的,在此不能一一列舉,但簡而言之就是將電視監(jiān)控器作為計算平臺的嘗試之所以會失敗,原因是軟件執(zhí)行表現(xiàn)、軟件用戶體驗以及軟件用戶互動設(shè)備和范例均表現(xiàn)疲弱。

    iPhone和iPad是下一代的電視計算機

    我相信,蘋果所破解的“密碼”正是這種對電視概念的重新構(gòu)建。需要特別指出的是,蘋果僅把電視監(jiān)控器視為高質(zhì)量的音頻和視頻渲染設(shè)備,而其真正的力量則在于能輕松構(gòu)建在這種監(jiān)控器上的應(yīng)用平臺和用戶互動設(shè)備。

    但是,蘋果不會直接將其軟件整合到電視中去,而是會將用戶現(xiàn)有的蘋果設(shè)備應(yīng)用與電視相結(jié)合,從而不需要讓用戶購買新的電視監(jiān)控器。簡而言之,你口袋中的iPhone和手提包中的iPad就是下一代的電視機頂盒,它們不但高度個性化和高度社交化,而且能給電視帶來數(shù)十萬個具有豐富互動性的應(yīng)用和用戶體驗,而且很快就會變成數(shù)百萬個。

    而這就是蘋果AirPlay牽涉其中的地方。作為iOS5的一部分,蘋果在去年發(fā)布為其發(fā)布了一個重大更新,而且AirPlay將在今年夏天成為OSX操作系統(tǒng)的核心組成部分,它能允許用戶很容易地向蘋果電視發(fā)送任何內(nèi)容或應(yīng)用。AirPlay的基本使用實例是,當iPhone或iPad看到用戶網(wǎng)絡(luò)上有蘋果電視時,用戶就能很輕松地將音頻和視頻內(nèi)容直接發(fā)送到電視上去,從而允許用戶在蘋果iOS設(shè)備上瀏覽和發(fā)現(xiàn)任何內(nèi)容,然后在電視上欣賞這些內(nèi)容,甚至包括用戶在網(wǎng)絡(luò)上能看到的任何視頻(假設(shè)這些視頻能支持HTML5和HLS流播放等格式)。

    在今天,就已經(jīng)有許多極好的iOS應(yīng)用在利用AirPlayNetflix、MLBAtBat、CNN、MSNBC、以及其他幾十個主流視頻來源都能在iPad上進行瀏覽和選擇,然后被發(fā)送給電視。這是一種絲毫不費力氣的、令人愉悅的體驗。

    但是,AirPlay不僅可用來發(fā)送視頻,同時還正日益被用來發(fā)送任何類型的應(yīng)用。在去年對AirPlay進行更新時,蘋果推出了兩個互相之間存在聯(lián)系的新概念,即AirPlayMirroring(AirPlay鏡像)和DualScreenApps,(雙屏幕應(yīng)用)其中前者允許用戶輕松地將iPad(或iPhone)的內(nèi)容映射到電視上。

    這是令人無法置信的一種強大功能�；�本上來說,它能將iPad變成一個強大的電視應(yīng)用平臺,能在電視上渲染任何應(yīng)用,同時允許用戶使用其觸摸屏設(shè)備來瀏覽、選擇、導(dǎo)航,諸如此類。想要完全利用這種能力,開發(fā)者需要創(chuàng)造“DualScreenApps”,這些應(yīng)用能感知到AirPlay、電視顯示器以及基于觸摸的本地iOS屏幕。而且,這些事情已經(jīng)開始發(fā)生,從用戶使用iPad來作為播放高清MLB(美國職業(yè)棒球大聯(lián)盟)棒球比賽的第二個屏幕,到在電視機上渲染游戲并使用iPhone或iPad來作為控制器,再到iPhoto和Keynote等蘋果自己的導(dǎo)航應(yīng)用等,這在iPad上代表著豐富的互動界面,同時又能在電視上渲染媒體。

    電視應(yīng)用已經(jīng)推出,現(xiàn)在的問題就是開發(fā)雙屏幕的iPad應(yīng)用來與支持AirPlay的蘋果電視進行互動。

    雖然當前AirPlay在執(zhí)行方面還存在著明顯的缺陷和用戶體驗問題(蘋果明顯已經(jīng)認識到了這些問題),但它擁有令人難以置信的前途。而且,更加重要的是,我相信它是蘋果即將推出的電視戰(zhàn)略的中心。